Os Gentios Recebem o Espírito Santo
Pedro anunciou Jesus ao grupo de atentos
ouvintes; Sua vida, ministério, milagres, traição, crucifixão, ressurreição e
ascensão, e Seu trabalho no Céu, como Representante e Advogado do homem,
intercedendo em favor dos pecadores. Enquanto o apóstolo falava, seu coração
foi inundado do Espírito da verdade de Deus, a qual ele anunciava ao povo. Seus
ouvintes estavam atraídos pelos ensinos que ouviam, pois seus corações haviam
sido preparados para receber a verdade. O apóstolo foi interrompido pela
descida do Espírito Santo, como foi manifestado no Dia de Pentecoste. "E
os fiéis que eram da circuncisão, todos quantos tinham vindo com Pedro,
maravilharam-se de que o dom do Espírito Santo se derramasse também sobre os
gentios. Porque os ouviam falar línguas, e magnificar a Deus. Respondeu então
Pedro: Pode alguém porventura recusar a água, para que não sejam batizados
estes, que também receberam como nós o Espírito Santo? E mandou que fossem
batizados em nome do Senhor. Então rogaram-lhe que ficasse com eles por alguns
dias." Atos 10:45-48.
O derramamento do Espírito Santo sobre os
gentios não foi o equivalente do batismo. Os passos requeridos na conversão, em
todos os casos são, fé, arrependimento e batismo. Desse modo a verdadeira
igreja cristã está unificada em um Senhor, uma fé e um batismo. Temperamentos
diversos são modificados pela graça santificadora, e os mesmos princípios
distintivos regulam a vida de todos. Pedro cedeu às súplicas dos crentes
gentios, e permaneceu com eles por algum tempo,
pregando a Jesus a todos os gentios das proximidades.
Quando os irmãos na Judéia ouviram que Pedro
tinha pregado aos gentios, e que se havia encontrado com eles e comido em suas
casas, ficaram surpresos e ofendidos por tão estranho procedimento de sua
parte. Temiam que tal conduta, que lhes parecia presunçosa, tendesse a
contradizer seus próprios ensinamentos. Tão logo Pedro os visitou, eles o
receberam com severa censura, dizendo: "Entraste em casa de varões
incircuncisos, e comeste com eles." Atos 11:3.
Ampliada a Visão da Igreja
Então Pedro, polidamente, apresentou todo
o assunto perante eles. Relatou sua experiência com respeito à visão, e alegou
que isso o advertia a não mais observar a distinção cerimonial da circuncisão e
incircuncisão, bem como a não considerar os gentios imundos, pois Deus não faz
acepção de pessoas. Informou-lhes da ordem de Deus para ir aos gentios, a vinda
dos mensageiros, sua viagem a Cesaréia, e o encontro com Cornélio e o grupo
reunido em sua casa. Sua precaução foi manifestada a seus irmãos pelo fato de,
embora ordenado por Deus para ir à casa de um gentio, ter tomado consigo seis
dos discípulos então presentes, como testemunhas de tudo quanto dissesse ou
fizesse ali. Tornou a contar a substância de sua entrevista com Cornélio, na
qual este lhe contara a visão, pela qual foi instruído a enviar mensageiros a
Jope a fim de trazer Pedro, para que este lhe dissesse as palavras, mediante as
quais ele e toda sua casa pudessem ser salvos.
Relatou os eventos de seu
primeiro encontro com os gentios, dizendo: "Quando, comecei a falar, caiu
sobre eles o Espírito Santo, como também sobre nós ao princípio.
E lembrei-me do dito do Senhor,
quando disse: João certamente batizou com água: mas vós sereis batizados com o
Espírito Santo. Portanto, se Deus lhes deu o mesmo dom que a nós, quando
havemos crido no Senhor Jesus Cristo, quem era então eu, para que pudesse
resistir a Deus?" Atos 11:15-17.
Os discípulos, ouvindo esse relato, foram
silenciados e se convenceram de que a conduta de Pedro estava em direto
cumprimento ao plano de Deus, e que seus velhos preconceitos e exclusivismo
deviam ser inteiramente destruídos pelo evangelho de Cristo. "E, ouvindo
estas coisas, apaziguaram-se, e glorificaram a Deus, dizendo: Na verdade até
aos gentios deu Deus o arrependimento para a vida." Atos 11:18.
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