"Bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem."
Matheus 5:11.
Sempre, desde sua queda,
Satanás tem operado mediante enganos. Como tem apresentado falsamente a Deus,
assim, mediante seus agentes, apresenta ele de maneira desfigurada os filhos de
Deus. Diz o Salvador: "As afrontas dos que Te afrontam caíram sobre
Mim." Salmos 69:9. Assim recaem elas sobre os Seus discípulos.
Jamais houve alguém que andasse entre os homens mais cruelmente
caluniado do que o Filho do homem. Era desprezado e escarnecido por causa de
Sua incondicional obediência aos princípios da santa lei de Deus.
Aborreceram-nO sem causa. Todavia Ele permanecia calmo perante Seus inimigos,
declarando que o sofrimento é uma parte do legado dos cristãos, aconselhando
Seus seguidores quanto à maneira de enfrentar as setas da perversidade,
pedindo-lhes que não desfalecessem sob a perseguição.
Conquanto a calúnia
possa enegrecer a reputação, não pode manchar o caráter. Este se encontra sob a
guarda de Deus. Enquanto não consentirmos em pecar, não há poder, diabólico ou
humano, que nos possa trazer uma nódoa à alma. Um homem cujo coração está firme
em Deus é, na hora de suas mais aflitivas provações e desanimadoras
circunstâncias, o mesmo que era quando em prosperidade, quando sobre ele
pareciam estar a luz e o favor de Deus. Suas palavras, seus motivos, suas
ações, podem ser desfigurados e falsificados, mas ele não se importa, pois tem
em jogo maiores interesses. Como Moisés, fica firme como "vendo o
invisível" (Hebreus 11:27); não atentando nas "coisas que se vêem,
mas nas que se não vêem". II Coríntios 4:18.
Cristo está a par de
tudo quanto é mal-interpretado e desfigurado pelos homens. Seus filhos podem
esperar com serena paciência e confiança, por mais que sofram malignidade e
desprezo; pois nada há oculto que não haja de manifestar-se, e aqueles que
honram a Deus hão de por Ele ser honrados na presença dos homens e dos anjos.
"Quando vos injuriarem, e perseguirem", disse Jesus,
"exultai e alegrai-vos." Matheus 5:11 e 12. E apontou aos Seus
ouvintes os profetas que falaram em nome do Senhor, como "exemplo de
aflição e paciência". Tiago 5:10. Abel, o primeiro cristão dos filhos de
Adão, morreu mártir. Enoque andou com Deus, e o mundo não o conheceu. Noé foi
escarnecido como fanático e alarmista. "Outros experimentaram escárnios e
açoites, e até cadeias e prisões." Outros "foram torturados, não
aceitando o seu livramento, para alcançarem uma melhor ressurreição".
Hebreus 11:36 e 35.
Em todos os séculos os
escolhidos mensageiros de Deus têm sido ultrajados e perseguidos; não obstante,
mediante seus sofrimentos foi o conhecimento de Deus disseminado no mundo. Todo
discípulo de Cristo tem de ingressar nas fileiras e levar avante a mesma obra,
sabendo que seu inimigo nada pode fazer contra a verdade, senão pela verdade.
Deus pretende que a verdade seja posta pela frente, se torne objeto de exame e
consideração, a despeito do desprezo que lhe votem. O espírito do povo deve ser
agitado; toda polêmica, toda crítica, todo esforço para restringir a liberdade
de consciência, é um instrumento de Deus para despertar as mentes que, do
contrário, ficariam sonolentas.
Quantas vezes se têm
observado esses resultados na história dos mensageiros de Deus! Quando o nobre
e eloqüente Estêvão foi apedrejado por instigação do conselho do Sinédrio, não
houve nenhum prejuízo para a causa do evangelho. A luz do Céu a iluminar-lhe o
semblante, a divina compaixão que transpirava de sua oração quando moribundo,
foram qual penetrante seta de convicção para os fanáticos membros do Sinédrio
ali presentes, e Saulo, o fariseu perseguidor, tornou-se um vaso escolhido para
levar diante dos gentios, dos reis e dos filhos de Israel, o nome de Cristo. E
muito depois Paulo, já envelhecido, escreveu de sua prisão em Roma:
"Verdade é que também alguns pregam a Cristo por inveja e porfia, ... não
puramente, julgando acrescentar aflição às minhas prisões. Mas que importa?
Contanto que Cristo seja anunciado de toda a maneira, ou com fingimento, ou em
verdade." Filipenses 1:15, 17 e 18. Por meio da prisão de Paulo o
evangelho foi difundido, e almas ganhas para Cristo no próprio palácio dos
Césares. Pelos esforços de Satanás para a destruir, a "incorruptível"
semente da Palavra de Deus, "viva e que permanece para sempre" (I
Pedro 1:23), é semeada no coração dos homens; mediante o sofrimento e a
perseguição de Seus filhos, o nome de Cristo é magnificado, e almas são salvas.
Grande é no Céu o galardão dos que testemunham em favor de Cristo
por meio de perseguição e opróbrio. Enquanto o povo está esperando bens
terrenos, Jesus os encaminha a uma recompensa celestial. Não a coloca,
entretanto, inteiramente na vida futura; ela começa aqui. O Senhor apareceu na
antiguidade a Abraão, dizendo: "Eu sou o teu escudo, o teu grandíssimo
galardão." Gênesis 15:1. Esta é a recompensa de todos quantos seguem a
Cristo. Jeová Emanuel - Aquele "em quem estão escondidos todos os tesouros
da sabedoria e da ciência", em quem habita "corporalmente toda a
plenitude da divindade" (Colossenses 2:3 e 9) - ser levado a sentir em
correspondência com Ele, conhecê-Lo, possuí-Lo, à medida que o coração se abre
mais e mais para receber-Lhe os atributos; conhecer-Lhe o amor e o poder,
possuir as insondáveis riquezas de Cristo, compreender mais e mais "qual
seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor
de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais cheios de toda a
plenitude de Deus" (Efésios 3:18 e 19) - "esta é a herança dos servos
do Senhor e a sua justiça que vem de Mim, diz o Senhor". Isaías 54:17.
Foi esta alegria que encheu o coração de Paulo e Silas quando
oravam e cantavam louvores a Deus à meia-noite, na prisão de Filipos. Cristo Se
achava ali ao seu lado, e a luz de Sua presença irradiava na escuridão com a
glória das cortes celestes. De Roma escreveu Paulo, esquecido de suas cadeias,
ao ver a difusão do evangelho: "Nisto me regozijo e me regozijarei
ainda." Filipenses 1:18. E as próprias palavras de Cristo sobre o monte
são ecoadas na mensagem de Paulo à igreja dos filipenses, em meio das
perseguições que sofriam: "Regozijai-vos, sempre, no Senhor; outra vez
digo: regozijai-vos." Filipenses 4:4.
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