Viajaram do deserto de Sim,
e acamparam em Refidim, onde não havia água para o povo beber. "Contendeu
o povo com Moisés, e disseram: Dá-nos água para beber. E Moisés lhes disse: Por
que contendeis comigo? por que tentais ao Senhor? Tendo pois ali o povo sede de
água, o povo murmurou contra Moisés, e disse: Por que nos fizeste subir do
Egito, para nos matares de sede, a nós e a nossos filhos, e ao nosso gado? E
clamou Moisés ao Senhor, dizendo: Que farei a este povo? daqui a pouco me
apedrejarão." Êxo. 17:2-4.
"Disse o Senhor a
Moisés: Passa diante do povo, e toma contigo alguns dos anciãos de Israel: e
toma na tua mão a tua vara, com que feriste o rio: vai. Eis que Eu estarei ali
diante de ti sobre a rocha, em Horebe, e tu ferirás a rocha, e dela sairão
águas, e o povo beberá. E Moisés assim o fez, na presença dos olhos dos anciãos
de Israel. E chamou o nome daquele lugar Massá e Meribá, por causa da contenda
dos filhos de Israel, e porque tentaram ao Senhor, dizendo: Está o Senhor no
meio de nós, ou não?" Êxodo 17:5-7.
Deus guiou os filhos de
Israel para acamparem nesse lugar, onde não havia água, para prová-los, a fim
de ver se eles O buscariam em seu desespero, ou
murmurariam como já tinham feito anteriormente. À vista do que Deus tinha feito
por eles em seu maravilhoso livramento, deviam ter crido nEle em seu
infortúnio. Deviam ter compreendido que não permitiria perecer de sede aqueles
a quem havia prometido tomar para Si como Seu povo. Mas, em vez de humildemente
suplicarem do Senhor a provisão para suas necessidades, murmuraram contra
Moisés, e dele exigiram água.
Deus tinha estado
manifestando de contínuo Seu poder de forma maravilhosa diante deles, para
fazê-los entender que todos os benefícios que recebiam vinham dEle; que os
podia dar ou remover, de acordo com a Sua própria vontade. Algumas vezes
tiveram um perfeito entendimento disso, e humilharam-se grandemente diante do
Senhor; mas quando sedentos ou famintos, lançaram tudo sobre Moisés, como se
tivesse deixado o Egito para agradar-lhe. Moisés contristou-se com suas cruéis
murmurações. Indagou do Senhor o que devia fazer, pois o povo estava pronto
para apedrejá-lo. O Senhor mandou que ferisse a rocha com a vara de Deus. A
nuvem da Sua glória repousava diante da rocha. "Fendeu as penhas no
deserto; e deu-lhes de beber como de grandes abismos. Fez sair fontes da rocha,
e fez correr as águas como rios." Salmos 78:15 e 16.
Moisés feriu a rocha, mas era
Cristo que estava com ele e fazia a água correr da pederneira. O povo tentou o
Senhor em sua sede, e disse: Se Deus nos trouxe aqui, por que não nos dá água
assim como pão? A incredulidade assim demonstrada era criminosa, e fez com que
Moisés receasse que o Senhor os punisse por suas ímpias murmurações. O Senhor
provou a fé de Seu povo, mas este não suportou a prova. Murmurou por
alimento e por água e acusou a Moisés. Por causa de sua incredulidade, o Senhor
permitiu que seus inimigos fizessem guerra contra ele, para manifestar a Seu
povo de onde vinha a sua força.
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