Paulo foi um obreiro incansável. Viajava
constantemente de lugar a lugar, às vezes através de regiões inóspitas, outras
vezes sobre água através de tormentas e tempestades. Não permitia que coisa
alguma o impedisse de realizar sua obra. Ele era um servo de Deus e tinha de
fazer Sua vontade. Por palavras e por epístolas anunciava a mensagem que sempre
trazia ajuda e fortalecimento à igreja de Deus. Para nós, que vivemos no fim da
história da Terra, sua mensagem fala claramente dos perigos que ameaçarão a igreja,
e das falsas doutrinas que o povo de Deus terá de enfrentar.
Viajou Paulo de país a
país e de cidade a cidade, pregando a Cristo e estabelecendo igrejas. Onde quer
que pudesse encontrar um ouvinte, atuava para impedir o erro e colocar os pés
de homens e mulheres no caminho do direito. Aqueles que, em qualquer lugar,
aceitavam a Cristo pelo seu esforço, eram por ele organizados em igreja. Não
importava quão poucos fossem em número, isso era feito. E Paulo não esquecia as
igrejas assim estabelecidas. Por pequena que pudesse ser a igreja, era objeto
de sua atenção e interesse.
A vocação de Paulo
demandava serviços de várias espécies - trabalhava com as mãos para seu
sustento, estabelecia igrejas e escrevia cartas às igrejas já estabelecidas.
Ainda assim, no meio desses vários trabalhos, declarou:
"Mas
uma coisa faço." Filipenese 3:13. Um alvo ele conservava firmemente diante
de si em todo o seu trabalho - ser fiel a Cristo, que, quando ele blasfemava de
Seu nome e usava todos os meios em seu poder para fazer com que outros também
blasfemassem, revelou-Se a ele. O único grande propósito de sua vida era servir
e honrar Aquele cujo nome ele tinha outrora desdenhado. Seu único desejo era
ganhar almas para o Salvador. Tanto judeus como gentios poderiam a ele se opor,
e persegui-lo, porém coisa alguma poderia desviá-lo de seu propósito.
Paulo Recapitula Sua Experiência
Escrevendo aos
filipenses, descreve sua experiência antes e depois de sua conversão. Disse
ele: "Ainda que também podia confiar na carne, ainda mais eu, circuncidado
ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus,
segundo a lei, fui fariseu, segundo o zelo, perseguidor da igreja, segundo a
justiça que há na lei, irrepreensível." Filipenses 3:4-6.
Depois de sua conversão
seu testemunho foi:
"Sim, deveras
considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo
Jesus, meu Senhor; por amor do qual perdi todas as coisas e as considero como
refugo, para conseguir Cristo, e ser achado nEle, não tendo justiça própria,
que procede de lei, senão a que é mediante a fé em Cristo, a justiça que
procede de Deus, baseada na fé." Filipenses 3:8 e 9.
A justiça, que até então
ele imaginara de muito valor, nada valia agora a seus olhos. O desejo de sua
alma era: "Para conhecê-Lo, e à virtude da Sua ressurreição, e à comunicação
de Suas aflições, sendo feito conforme à Sua morte; para ver se de alguma
maneira posso chegar à ressurreição dos mortos. Não que já a tenha alcançado,
ou que seja perfeito; mas prossigo para alcançar aquilo para o que fui também
preso por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado;
mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e
avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da
soberana vocação de Deus em Cristo Jesus." Filipenses 3:10-14.
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